Empty Cage

Silvia Lelli and Roberto Masotti’s photos were taken on December 2 1977 during John Cage’s Empty Words (Part III); they reconstruct – in Jacopo Jenna’s video work – the atmosphere of an event remembered as a deeply serious, conceptual example of “provocation”. A large audience of about 2,500 people (in part unaware of Cage’s work) were present at the reading of numerous passages from Henry David Thoreau’s Journal, deconstructed through the use of I-Ching. Cage went ahead with the reading for about two and a half hours, surrounded by part of the audience who had come onto the stage in protest, while another part was united in defending the artist and allowing him to finish the performance. The recording of the event was made by singer-songwriter Claudio Rocchi and published by Gianni Sassi’s Cramps Records.

photos Silvia Lelli and Roberto Masotti
video project and editing Jacopo Jenna
graphic processing Filippo Bertola
production Fabbrica Europa 2015

Le foto di Silvia Lelli e Roberto Masotti, scattate il 2 dicembre del 1977 durante Empty Words (Parte III) di John Cage, ricostruiscono – nel lavoro video di Jacopo Jenna – l’atmosfera di un evento rimasto nella memoria come un esempio di “provocazione” profondamente seria e concettuale, che proponeva a un folto pubblico di circa 2500 persone (in parte inconsapevole del lavoro di Cage) la lettura di alcuni testi del Journal di Henry David Thoreau, decostruiti attraverso l’uso dell’I-Ching. Cage andò avanti per circa due ore e mezzo con la lettura, circondato da una parte del pubblico salita sul palco per protesta e un’altra parte unita per difendere l’artista e permettergli di terminare la performance. La registrazione dell’evento è stata effettuata dal cantautore Claudio Rocchi e pubblicata dalla Cramps Records di Gianni Sassi.

Estratti Video
“Trentaminuti Giovani: John Cage Concerto contro”
trasmesso il 13 dicembre 1977
servizio e interviste di Renato Marengo

John Cage in “Ecoute” documentario di Miroslav Sebestik, 1991

“Empty Words IV story” Broward Community College, 1975

“Chance Conversations: An Interview with Merce Cunningham and John Cage”
Walker Art Center in Minneapolis, 1981

“the Prepared Mind/John Cage and David Tudor”
Mondays with Merce, 2013